Azalea

Azalea (latim azalea) é um termo coletivo para um grupo de rododendros (rododendro) caracterizado por tamanho relativamente pequeno e floração abundante. As azáleas se referem principalmente a espécies e híbridos criados para cultivo interno ou para jardins em climas leves. Devido às suas flores brilhantes e exuberantes, bem como à sua forma relativamente compacta, as azáleas são amplamente utilizadas como plantas decorativas em floricultura interna e design da paisagem.

Etimologia do nome

O nome "Azalea" vem da palavra grega "Azaleos", que significa "seco". Foi inicialmente usado para descrever certos rododendros de baixo crescimento encontrados em solos secos e rochosos. No sistema botânico dos séculos XVII a 18, o termo "azaléia" foi aplicado a várias espécies de rododendros com folhas relativamente pequenas e hábitos de crescimento mais compactos. Com o tempo, à medida que a taxonomia se desenvolveu, muitas "azáleas" foram fundidas no gênero Rhododendron, mas o nome tradicional "Azalea" permanece em horticultura como um termo geral.

Forma de vida

Os azáleas podem ser arbustos sempre-verdes ou decíduos, geralmente não excedendo 1 a 1,5 metros de altura na natureza e ainda mais compactos quando cultivados em ambientes fechados. Eles formam uma coroa ramificada com internódios curtos que facilitam o denso arranjo de brotos e folhas.

Em ambientes artificiais (cultura de maconha), as azáleas geralmente mantêm tamanhos pequenos, permitindo que eles sejam cultivados em janelas ou em jardins de inverno. Isso os facilita de moldar e, com os cuidados adequados, eles podem florescer e encantar seus proprietários por vários anos.

Família

As azáleas (como parte do gênero Rododendron) pertencem à família Heath (Ericaceae). Esta grande família inclui vários gêneros e espécies adaptadas à vida em solos ácidos e pobres em nutrientes.

Muitos membros da família Heath (Heather, Lingonberry, mirtilo) têm sistemas radiculares especializados ou formam micorrizas, o que os ajuda a absorver efetivamente o fósforo e outros elementos em solos ácidos. As azáleas também possuem essa adaptação, que se reflete em seus requisitos de substrato e cuidados no cultivo.

Características botânicas

As folhas de azálea são tipicamente ovais, com pecíolos curtos, rígidos e brilhantes. Em condições de inverno fresco, algumas formas podem deixar parcialmente suas folhas. As flores estão localizadas nas extremidades dos brotos, isoladamente ou em grupos, e têm uma forma de funil. Eles podem ser solteiros, duplos ou semi-duplos, com uma ampla gama de cores: de branco e rosa a vermelho brilhante, laranja e roxo.

As azáleas têm requisitos especiais para o seu sistema radicular: as raízes finas e rasas são sensíveis à estagnação da água e toleram pouco a deficiência de oxigênio no solo. É por isso que eles exigem substrato ácido bem drenado e rega moderada.

Composição química

Como muitas charnecas, as azáleas podem acumular compostos fenólicos (flavonóides, taninos), que dão às folhas e flores seu sabor característico e fornecem alguma proteção contra insetos. Pigmentos naturais (antocianinas, carotenóides) são encontrados nas flores, determinando suas diversas cores.

Alguns rododendros contêm compostos tóxicos (por exemplo, andromedotoxina), que podem causar envenenamento em animais que consomem as folhas ou flores. No entanto, as variedades de azaleias cultivadas normalmente apresentam baixas concentrações de tais substâncias, e os efeitos negativos só são possíveis ao consumir grandes quantidades de partes da planta.

Origem

Na natureza, várias espécies de azáleas são encontradas no leste da Ásia (Japão, China, Coréia), bem como em algumas regiões da América do Norte e Europa. A diversidade significativa de formas e variedades se deve à variabilidade natural e aos séculos de criação seletiva, especialmente no Japão e na China.

Muitas variedades híbridas modernas de azáleas foram criadas com base em várias espécies (Rhododendron Simsii, Rhododendron obtusum e outras) trazidas para a Europa nos séculos 18 a 19. Desde então, as azáleas se tornaram uma decoração popular para jardins, estufas e espaços internos, especialmente em clima frio quando a maioria das outras plantas não está florescendo.

Facilidade de cultivo

Azalea não é considerada uma planta de cuidados fácil, pois possui requisitos estritos para umidade, iluminação e acidez do solo. No entanto, com o conhecimento necessário e a adesão às diretrizes de cuidados básicos, um jardineiro pode crescer e manter com sucesso esta planta.

Os principais fatores incluem a manutenção de um ambiente frio (especialmente no inverno), a rega regular com água macia (preferencialmente baixa em sais), usando substrato ácido e evitar a secagem e a água excessiva. Seguir esses princípios ajuda a evitar problemas comuns, como gotas de broto e folhas.

Espécies e variedades

Na floricultura interna, os híbridos baseados principalmente em Rhododendron Simsii (Azalea indiana) e Rhododendron obtusum (Azalea japonesa) são os mais difundidos. As azáleas indianas têm flores maiores e mais brilhantes, enquanto as formas japonesas têm tamanhos mais compactos e flores relativamente menores.

Rhododendron simsii

Os criadores desenvolveram inúmeras variedades que diferem na forma e na cor das flores (monocromático, bicolor, manchado), bem como períodos de florescimento. Alguns dos grupos mais conhecidos incluem R. Simsii "Albert-Elizabeth", "Madame Petrick", "Sachsenstern" e "Verveniana", cada um oferecendo uma ampla gama de tons, de pastéis delicados a vermelhos escuros ricos.

Rododendro obtusum

R. Simsii Albert Elizabeth

R. Simsii Catawbiense Grandiflorum

R. Simsii Madame Petrick

R. Simsii Sachsenstern

Tamanho

Na cultura doméstica, as azáleas geralmente não excedem de 30 a 50 cm de altura, embora em estufas e jardins de inverno, em condições favoráveis, as amostras individuais podem crescer até um medidor ou mais. O tamanho também depende da idade da planta e da intensidade da poda.

Nos jardins, as variedades ao ar livre (especialmente as azáleas japonesas) podem atingir 1 a 1,5 metros de altura, formando arbustos semi-esféricos. Raízes compactas e crescimento relativamente lento permitem que a planta mantenha uma forma elegante por um longo tempo, o que é valorizado ao criar composições de jardim e colinas alpinas.

Intensidade de crescimento

O crescimento de azálea é moderado. Durante a estação de crescimento ativa (primavera-verão), os brotos jovens crescem, as folhas novas e no outono, o crescimento diminui. A intensidade do crescimento depende das condições de iluminação, umidade, qualidade do substrato e regularidade na rega.

O equilíbrio adequado dos fatores de atendimento permite que a Azalea se desenvolva constantemente, formando uma coroa compacta. Muito rega ou nitrogênio excessivo em fertilizantes podem acelerar o crescimento das brigas às custas da formação de brotos, enquanto a falta de luz e nutrientes resulta em fraco crescimento e valor ornamental reduzido.

Vida útil

Com os cuidados adequados, as azáleas podem crescer e florescer dentro de casa por 7 a 10 anos ou mais. Alguns espécimes, quando tratados com cuidado e com renovação regular do substrato, podem viver por várias décadas, mantendo sua capacidade de florescer.

Em terreno aberto (em jardins), os arbustos perenes de azalea podem viver por 15 a 20 anos, se espalhando gradualmente e se tornando uma das principais características da paisagem. Com o tempo, a poda e a divisão do mato (para algumas espécies) ajudam a prolongar a viabilidade e rejuvenescer a planta.

Temperatura

Um dos fatores mais críticos para o cultivo bem-sucedido da Azalea é a temperatura. A faixa ideal é de 15 a 18 ° C durante o crescimento e a floração ativos. Quando as temperaturas excedem de 20 a 22 ° C, as flores murcha rapidamente e os brotos podem cair, especialmente se o ar estiver muito seco.

No inverno, recomenda-se uma sala fria (12 a 15 ° C), que suporta a formação de brotos e mantém a saúde das folhas. Se for difícil manter essa temperatura em uma casa, escolha o ponto mais legal dos radiadores de aquecimento e da luz solar direta, garantindo que não haja flutuações ou rascunhos de temperatura repentinos.

Umidade

Azálias preferem alta umidade (cerca de 60 a 70%). Em salas aquecidas, os níveis de umidade podem cair para 30% no inverno, o que afeta negativamente a condição da planta: as folhas se enrolam e os brotos caem.

Para manter a umidade necessária, é recomendável usar umidificadores, coloque a panela em uma bandeja com seixos úmidos ou pulverize folhas com água macia (especialmente durante altas temperaturas). No entanto, as flores não devem ser pulverizadas diretamente, pois a água nas pétalas os danifica.

Iluminação e colocação na sala

Azaleas precisa de luz brilhante, mas difusa. O sol direto do meio-dia pode queimar as folhas, de modo que a escolha ideal é janelas com exposição oriental ou ocidental, onde a planta receberá luz suficiente de manhã ou à noite.

Durante o período de brotamento e floração, a intensidade da iluminação desempenha um papel decisivo na formação de aglomerados de flores de qualidade. Se não houver luz insuficiente, as azáleas se tornam pernas, mal ramificadas, e os brotos geralmente deixam de abrir. No inverno, com horas mais curtas, considere iluminação suplementar com luzes de cultivo.

Solo e substrato

Azalea é um representante típico da família Heath, preferindo solos ácidos (pH 4,5-5,5). O mais conveniente é o solo de rododendro ou charneca pronta, que pode ser aprimorado com 10 a 20% de perlita, areia grossa ou vermiculita para melhorar a drenagem.

A composição ideal do substrato pode incluir:

• 30% de turfa;
• Mofo de 30% de folha;
• 20% de solo coníferas;
• Areia grossa de 10%;
• 10% perlite.

É importante garantir uma camada de drenagem de 1,5 a 2 cm (argila expandida, cascalho fino) na parte inferior da panela para evitar a estagnação da água ao redor do sistema radicular.

Rega (verão e inverno)

Em clima quente, as azáleas são regadas generosamente, mas com cuidado: a camada superior do substrato deve secar antes de regar novamente. A falta de água rapidamente faz com que a planta perca o turgor em suas folhas e brotos derramados. O excesso de umidade também é indesejável, pois as raízes são sensíveis à podridão.

No inverno, quando mantido frio (12 a 15 ° C), a rega é reduzida. É o suficiente para manter o substrato um pouco úmido, evitando a secagem e o alagamento. Se a temperatura ambiente for maior que o recomendado, ajuste a rega de acordo com a evaporação mais rápida da umidade.

Fertilização e alimentação

As azáleas são alimentadas com fertilizantes especializados para charnecas ou rododendros, que equilibram macro e micronutrientes, mantendo um pH ácido. A alimentação é feita a cada 2 a 3 semanas da primavera ao início do outono.

Os métodos de aplicação incluem rega com uma solução de fertilizante em um substrato úmido ou alimentação foliar com preparações menos concentradas. Durante a formação de brotos, são recomendadas misturas com menor nitrogênio e maior teor de fósforo e potássio, que estimulam a floração.

Floração

Azalea é famosa por sua floração abundante e prolongada, que pode durar de 2 a 3 semanas ou mais em condições ideais. As flores podem ser simples, duplas, semi-duplas, monocromáticas ou terem listras e bordas contrastantes.

As flores se formam nas extremidades dos brotos, tornando a coroa particularmente brilhante e atraente durante a floração. A poda regular de brotos desbotados estimula a formação de novos e ajuda a planta a manter uma aparência estética.

Propagação

Os principais métodos de propagação de Azalea são estacas e cultivo de sementes. As estacas (8-10 cm) são retiradas de brotos semi-indicadores na primavera ou no início do verão, enraizados em substrato ácido úmido sob uma capa de filme ou em uma estufa a temperaturas de 18 a 24 ° C. As raízes se formam em 4 a 6 semanas, mas as plantas enraizadas crescem lentamente.

Crescendo a partir de sementes é menos comum: as sementes são semeadas na superfície da mistura ácida do solo, mantendo alta umidade e uma temperatura em torno de 20 a 22 ° C. As mudas são picadas assim que formam 2 a 3 folhas. As mudas começam a florescer em 2 a 3 anos, às vezes depois.

Recursos sazonais

Primavera e verão são o momento do crescimento ativo e da formação de brotos. Durante esse período, as azáleas são regadas generosamente, alimentadas e repousantes, se necessário. No outono, com horas de luz mais curta e temperaturas mais baixas, a planta se prepara para a floração: os brotos se formam e se abrem no final do outono ou no inverno.

No inverno, quando mantido frio, as flores duram mais e a planta está menos estressada. Se a temperatura estiver muito alta (acima de 20 ° C) e o ar estiver seco, a floração termina rapidamente e as folhas podem cair. A manutenção de condições estáveis ​​durante o período de repouso garante uma floração abundante na próxima temporada.

Características de cuidados

As azáleas requerem rega cuidadosa: tanto a água quanto a água são igualmente prejudiciais. É importante monitorar a condição do substrato e ajustar a rega de acordo com as mudanças climáticas (calor, frio).

A planta aprecia o aumento da umidade e um ambiente frio. Colocando-o em uma janela com luz difusa, pulverização frequente de folhas (não flores) e usando umidificadores de ar afetam positivamente sua aparência e duração da floração. Se as doenças ou pragas aparecerem, recomenda-se tratamento imediato com preparações especiais.

Cuidado em casa

O primeiro passo é escolher um pote e um substrato com uma boa reação ácida (pH 4,5-5,5) e drenagem. Azalea é plantada em um recipiente espaçoso, mas não muito profundo, onde o sistema radicular pode se desenvolver na superfície.

O segundo é o posicionamento adequado: coloque a Azalea em um ponto bem iluminado (janelas leste ou oeste), evitando a luz solar dura direta. Mantenha a temperatura de 15 a 18 ° C durante a floração, abaixando-a para 12 a 14 ° C no inverno.

Terceiro, rega: use água morna e amolecida (por exemplo, água da chuva, água cozida ou filtrada). Água com frequência, mas em pequenas porções para manter o substrato levemente úmido sem transformá-lo em um pântano.

Finalmente, a poda regular de brotos desbotados e brotos fracos mantém uma aparência atraente e estimula o desenvolvimento de galhos laterais. Fertilize com fertilizantes especializados para charnecas, levando em consideração a sazonalidade e a intensidade do crescimento.

Transplante

Escolha uma nova panela para Azalea, de 2 a 3 cm de diâmetro maior que a anterior. O transplante é geralmente feito após a floração, na primavera ou no início do verão. Durante esse período, a planta lidará com o estresse com mais facilidade e se adaptará ao novo substrato antes do início do período de formação de brotos.

O material da panela pode ser qualquer (plástico, cerâmica), mas os orifícios de drenagem são obrigatórios. O transplante é feito com cuidado, tentando não destruir a bola da raiz. Após o transplante, é recomendável reduzir a rega por 1 a 2 semanas para permitir a cura das raízes.

Podando e moldando a coroa

A poda Azalea ajuda a formar uma coroa compacta e arrumada, garantindo ramificação e floração abundante. A poda principal é feita após a floração: Remova os brotos desbotados, reduzam os galhos excessivamente longos para 3 a 5 nós foliares, estimulando a aparência dos brotos laterais.

Com a poda regular, o mato permanece denso, uniformemente coberto de folhas. Como resultado, mais botões de flores são formados para a próxima temporada, e a planta ocupa menos espaço e parece mais decorativa.

Possíveis problemas e suas soluções

O problema mais comum é a queda de folhas e brotos, causada por rega inadequada (exagero ou estagnação da água), temperatura muito alta (especialmente no inverno) ou umidade insuficiente. A solução está ajustando a rega, colocando a planta em um ponto frio e leve e aumentando a umidade.

As deficiências nutrientes (especialmente ferro, nitrogênio, magnésio) se manifestam em folhas amareladas e crescimento fraco. O problema pode ser corrigido pela alimentação regular com fertilizantes para charnecas e usando água macia com a correção de aditivos, se necessário (por exemplo, ácido cítrico para acidificação).

Pragas

As azáleas podem ser atacadas por ácaros, pulgões, tripes, mealybugs e moscas brancas. O aparecimento de pragas é frequentemente associado a ar seco e altas temperaturas. Principais sinais: resíduos pegajosos, curling de folhas, presença de teias ou pequenos fios na parte inferior das folhas.

A prevenção envolve manter a umidade ideal e inspecionar periodicamente a planta. Se as pragas forem detectadas, use inseticidas ou acaricidas (dependendo da praga específica). Os métodos de controle mais suaves incluem o uso de biopreparações ou soluções baseadas em sabão, o que pode ajudar

Nos estágios iniciais da infestação.

Purificação do ar

Como outras plantas de floração decorativa sempre-verde, as azáleas liberam um pouco de oxigênio durante a fotossíntese e podem prender pequenas partículas de poeira. No entanto, eles não desempenham um papel significativo na filtração do ar.

O principal benefício da Azalea é sua contribuição estética: sua bela forma de coroa e abundante e brilhante floração influenciam positivamente a atmosfera emocional, criando conforto e aconchego em uma sala.

Segurança

As folhas e as flores azalea contêm substâncias que podem ser tóxicas se consumidas (especialmente para animais de estimação). Se ingerido, podem ocorrer sintomas de envenenamento, como náusea, vômito e fraqueza. É aconselhável colocar a planta em um local fora de alcance de crianças e animais de estimação.

As reações alérgicas ao pólen de azálea são muito raras, mas especialmente indivíduos sensíveis podem sofrer um nariz ou conjuntivite quando em contato durante a floração. Para evitar tais reações, é recomendável não colocar azáleas muito perto das áreas de dormir ou de salas para os que sofrem de alergias.

Inverno

No inverno, as azáleas precisam de uma queda de temperatura para 10-15 ° C. Este período frio é importante para a formação de brotos e a manutenção da folhagem saudável. Se a temperatura exceder 20 ° C, a floração geralmente termina rapidamente e a planta pode derramar suas folhas.

A preparação para a primavera envolve aumentar gradualmente a temperatura e aumentar a rega à medida que os dias ficam mais longos. No final do inverno ou no início da primavera, os brotos são formados, que em breve abrirão em condições favoráveis.

Propriedades úteis

O principal valor da Azalea na floricultura ornamental é suas flores brilhantes e numerosas, que podem alegrar uma sala quando outras plantas estão em um estado adormecido. A visão de uma azálea florida pode melhorar o humor e reduzir o estresse.

Alguns estudos sugerem que a presença de plantas na casa tem um efeito positivo no estado psicológico das pessoas, aumentando a produtividade e reduzindo a fadiga. Azalea pode desempenhar esse papel como um ponto focal na jardinagem de inverno.

Use em medicina tradicional ou receitas folclóricas

Em algumas práticas tradicionais asiáticas, os rododendros (incluindo azáleas) são mencionados como plantas medicinais, usadas em pequenas doses para tratar certos distúrbios. No entanto, esses métodos não receberam confirmação científica generalizada e podem ser perigosos devido a compostos tóxicos.

Por esse motivo, a auto-medicação usando partes da Azalea não é recomendada. Quaisquer experimentos dessa natureza devem ser conduzidos sob a supervisão de um especialista bem versado na ação farmacológica dos charos.

Use no design da paisagem

Nas regiões com climas leves, as azáleas são usadas para os lotes de jardim paisagísticos, geralmente combinados com outros chapéus (rododendros, charnecas) ou arbustos ornamentais (como camélias). Quando plantados em grupos, as azáleas formam impressionantes "ilhas".

Jardins verticais e composições suspensas com azáleas são raras, pois a planta prefere um microclima estável e frio e abundante, mas até rega. No entanto, com uma seleção cuidadosa de localização e substrato, as variedades de Azalea anão podem ser usadas nessas composições.

Compatibilidade com outras plantas

Quando plantados em solo aberto, as azáleas combinam bem com plantas que preferem solo ácido e tom parcial: samambaias, coníferas e outras charnecas (mirtilo, lingonberry, outros rododendros). Eles criam composições harmoniosas e compartilham requisitos de substrato semelhantes.

As azáleas não devem ser plantadas perto de plantas que preferem substratos alcalinos ou fortemente fertilizados. Esse contraste nas necessidades pode afetar negativamente seu crescimento e floração.

Conclusão

Azalea é uma das plantas ornamentais mais populares, capaz de florescer no período desfavorável de inverno e decorar interiores com grupos brilhantes de flores. Apesar de sua reputação como uma flor delicada, Azalea pode prosperar com sucesso em condições domésticas com regras simples - mantando a frieza, aumento da umidade, rega regular, mas cautelosa, e usando substrato ácido.

Sua combinação única de floração abundante e brilhante, forma compacta na mata e formação de brotos "inverno" torna a azálea indispensável para criar uma atmosfera animada em uma sala quando a maioria das outras plantas está adormecida. Em jardins com climas adequados, torna-se um sotaque impressionante entre as plantas lenhosas e de arbustos, apreciado por seu valor e durabilidade ornamentais.