Acokanthera

Acokanthera é um gênero de arbustos sempre-verdes e pequenas árvores, conhecidas por suas belas flores e folhas perfumadas que às vezes têm uma tonalidade verde-verde escura. O gênero inclui várias espécies que crescem principalmente nas regiões tropicais e subtropicais da África. Muitas espécies de Acokanthera são usadas em horticultura ornamental e paisagismo devido à sua atraente folhagem e flores, bem como sua capacidade de sobreviver em várias condições climáticas. No entanto, a planta também é amplamente conhecida por suas propriedades tóxicas, exigindo cautela durante os cuidados e o uso.

Etimologia do nome

O nome AcokAnthera deriva de uma combinação de raízes gregas, embora a etimologia exata possa estar relacionada à descrição das características distintas do gênero (por exemplo, "Spike" ou "Sharp"). Na literatura botânica mais antiga, podem ser encontradas formas alternativas de nomes, indicando o processo histórico em andamento da classificação de plantas. Em uso comum, o Acokanthera é chamado de "envenenamento de Bushman" ou "Rainha Africana", ecos de usos tradicionais e admiração por suas qualidades externas.

Forma de vida

O Acokanthera geralmente aparece como um arbusto sempre-verde de tamanho médio, atingindo alturas de 2 a 4 metros em condições favoráveis. Com espaço suficiente e um clima ideal, ele pode crescer até 5 a 6 metros, formando uma pequena árvore com um ou vários troncos. Os galhos são geralmente bastante densos, com casca marrom-acinzentada, e as folhas são grossas, com couro e lanceoladas. Isso dá à planta uma aparência resiliente e a capacidade de sobreviver mesmo em regiões secas.

Em áreas com disponibilidade limitada de água, o Acokanthera se desenvolve como um arbusto de crescimento mais baixo. Seu sistema radicular pode penetrar profundamente no solo, fornecendo acesso a reservas de água subterrânea, o que ajuda a planta a suportar períodos secos. Essa adaptabilidade explica a distribuição generalizada de Acokanthera em diferentes zonas geográficas.

Família

O gênero Acokanthera pertence à família Apocynaceae. Esta família inclui muitos gêneros e espécies, como plantas ornamentais populares (Adenium, oleandro), bem como várias plantas medicinais e tóxicas (Strophanthus, Rauwolfia). Todos os membros da família Apocynaceae contêm seiva leitosa em várias partes da planta, que geralmente é tóxica ou farmacologicamente ativa.

A família é caracterizada por flores com formas em forma de sino ou em forma de funil, coletadas em inflorescências, bem como a presença de seiva leitosa alcalina nas hastes e folhas, que às vezes tem sido usada em medicina ou para fazer venenos nas comunidades tradicionais. Acokanthera é um exemplo vívido desse grupo, combinando a beleza e o perigo igualmente.

Características botânicas

Como um arbusto sempre-verde ou uma pequena árvore, Acokanthera forma uma coroa densa e às vezes espalhada. As folhas são opostas ou alternadas (dependendo da espécie), geralmente com couro, verde escuro, às vezes com uma superfície brilhante. As flores são reunidas em inflorescências, em grupos ou umbels. Sua cor varia de branco e rosa a creme, e muitas espécies de Acokanthera emitem uma fragrância forte e agradável.

Após a floração, frutas na forma de drupas ou bagas aparecem, geralmente de cor escura, contendo várias sementes. A seiva dos caules, folhas e frutas é tipicamente tóxica, portanto, deve-se tomar cuidado para evitar a seiva leitosa entrando em contato com a pele, especialmente os olhos ou a boca.

Composição química

Como muitos membros da família Apocynaceae, o Acokanthera contém glicosídeos e alcalóides cardíacos em seus tecidos. O componente mais conhecido são os glicosídeos ouabain e esteróides com uma estrutura semelhante, que pode afetar o sistema cardiovascular. Esta é a razão pela qual a seiva leitosa de Acokanthera é usada há muito tempo por caçadores de certas tribos africanas para fazer setas venenosas.

No entanto, a concentração dessas substâncias e sua distribuição em diferentes partes da planta podem variar dependendo da espécie, da idade da planta e condições ecológicas. Devido à sua toxicidade, a planta quase não é usada em práticas médicas e farmacêuticas, embora existam usos tradicionais nas culturas locais.

Origem

A faixa nativa de Acokanthera é a África tropical e subtropical, onde esses arbustos crescem em áreas abertas secas, bordas da floresta ou encostas rochosas. A adaptação a um clima quente com chuvas irregulares se reflete em seu sistema radicular bem desenvolvido e resistência à seca. Várias formas e espécies são encontradas nas regiões orientais do continente ao sul, crescendo em savanas, matrizes e áreas semi-áridas.

Acokanthera se espalhou para fora da África devido a experimentos botânicos e agronômicos. Algumas espécies foram introduzidas em regiões com climas semelhantes, mas seu uso generalizado na agricultura é limitado devido à sua toxicidade. Mais comumente, a planta é encontrada em jardins botânicos ou entre colecionadores de plantas exóticas.

Facilidade de crescer

Com a abordagem correta, o Acokanthera não é considerado extremamente caprichoso. Requer uma localização bastante brilhante e quente, com rega moderada e boa drenagem. Em climas quentes, a planta cresce bem em terreno aberto, mas em regiões mais frias, é cultivada em estufas, conservatórios ou como planta de casa.

A complicação nos cuidados surge da toxicidade da seiva: todas as manipulações (transplante, poda) devem ser feitas com luvas de proteção. Além disso, é importante manter as crianças e animais de estimação longe desta planta. No geral, são fáceis as principais necessidades fisiológicas de Acokanthera: tolera alguma seca e não requer solos excessivamente férteis.

Espécies e variedades

O gênero Acokanthera contém entre 5 e 10 espécies (de acordo com diferentes classificações). O mais conhecido incluir:

• Acokanthera opositifolia (anteriormente: a. Spectabilis) - com grandes flores brancas e uma forte fragrância.

• ACOKANTHERA SCHIMPERI - Encontrado na África Oriental, conhecido pela forte toxicidade de sua seiva.

• Acokanthera oblongifolia-caracterizada por folhas mais alongadas e às vezes flores com tensos rosados.

As variedades raramente são criadas porque a planta não é amplamente cultivada para fins ornamentais. A maioria das amostras são formas selvagens ou descendentes de amostras coletadas adaptadas a condições locais específicas.

Tamanho

Na natureza, algumas espécies de Acokanthera atingem alturas de 3 a 5 metros e, sob condições favoráveis, podem se parecer com pequenas árvores com um único tronco líder. No entanto, formas com uma altura de 1 a 2 metros, com brotos ramificados e uma coroa densa, são mais comumente encontrados.

Em estufas ou quando cultivadas em ambientes fechados, o tamanho é geralmente mais modesto - 0,5 a 1,5 metros, dependendo do tamanho da panela e da frequência da poda. A folhagem densa e os ramos fortes dão a Acokanthera uma aparência atraente, enquanto controla sua altura para se adequar ao interior ou espaço limitado.

Intensidade de crescimento

A planta cresce em um ritmo moderado sob condições de calor suficiente, leve e rega regular, mas moderado. Nos climas tropicais, durante a estação chuvosa, o crescimento pode ser mais intenso, enquanto em períodos de seca, Acokanthera diminui, conservando a umidade e os nutrientes.

Em condições internas, onde a luz pode ser insuficiente, o crescimento diminui. No entanto, usando iluminação adicional e mantendo um microclima adequado (20–25 ° C), um desenvolvimento mais ativo pode ser estimulado. O crescimento médio por estação pode variar de 15 a 30 cm.

Vida útil

Acokanthera é considerado um arbusto sempre-verde perene que pode viver por décadas. Na natureza, a planta pode permanecer viável por 20 a 30 anos ou mais. Com o tempo, os brotos centrais podem se tornar amadeirados e o crescimento pode desacelerar, mas com os cuidados adequados e a poda rejuvenescedora regular, esse processo é desacelerado.

No cultivo, especialmente em recipientes, a vida útil pode ser ligeiramente reduzida, mas sob condições ideais (luz, calor, renovação regular do substrato e rega cuidadosa), a Acokanthera pode viver e encantar os proprietários por mais de 10 a 15 anos, mantendo seu valor ornamental.

Temperatura

A temperatura ideal para o crescimento e desenvolvimento de Acokanthera durante a estação de crescimento é de 20 a 28 ° C. Em temperaturas mais altas (acima de 30 ° C), o aumento da umidade e da rega regular, mas ainda medido, deve ser fornecido para evitar a podridão da raiz. As quedas breves de temperatura abaixo de 10 a 12 ° C são geralmente toleradas por acokanthera sem danos graves, mas em frio prolongado e grave, a planta pode sofrer.

No inverno, quando mantido em ambientes fechados, é recomendável manter uma temperatura não inferior a 15 ° C. Baixas temperaturas combinadas com alta umidade podem levar a doenças fúngicas e morte de raízes. Em climas mais quentes, às vezes é cultivado Acokanthera, protegido contra ventos frios e temperaturas congelantes.

Umidade

Em seu habitat natural, o Acokanthera cresce em áreas com umidade moderada, às vezes duradouros de períodos secos. Para o cultivo interno, um nível de umidade de 40 a 60% é considerado suficiente. No ar mais seco (abaixo de 30%), as pontas das folhas podem secar, que podem ser corrigidas pulverizando com água assentada quente ou usando umidificadores.

O excesso de umidade (acima de 80%) combinado com temperaturas frias aumenta o risco de doenças fúngicas, especialmente se não houver boa circulação de ar. Equilibrar a rega e a umidade é um dos principais fatores para o cultivo bem-sucedido de Acokanthera.

Iluminação e colocação de quarto

A Acokanthera prefere luz brilhante e difusa, embora possa tolerar alguma luz solar direta, especialmente nas horas da manhã ou da noite. O posicionamento mais adequado está em uma janela leste ou oeste, onde o sol do meio-dia é menos intenso. Se a planta estiver em uma janela para o sul, o sombreamento leve deve ser fornecido durante a forte luz solar.

A falta de iluminação pode levar ao crescimento das pernas, folhagem enfraquecida e até valor ornamental reduzido. Se a luz natural suficiente não estiver disponível, as luzes de cultivo podem ser usadas para estender o dia e complementar o espectro necessário para a fotossíntese.

Solo e substrato

O solo ideal para Acokanthera é solto, moderadamente fértil, com boa retenção e drenagem de umidade e um pH de 5,5-6,5. Uma composição típica do substrato inclui:

• Solo soddy - 2 partes
• Solo foliar - 1 parte
• Turfa - 1 parte
• Areia ou perlite - 1 parte

Uma camada de drenagem de 2 a 3 cm (argila ou cascalho expandida) deve ser colocada no fundo da panela para evitar a estagnação da água. Ao plantar ao ar livre em um jardim, é recomendável melhorar a estrutura do solo adicionando composto de folhas e areia se o solo estiver muito argiloso.

Rega

Durante o período quente (primavera e verão), o Acokanthera deve ser regado à medida que a camada superior do substrato seca. É melhor suba-água um pouco do que a água, pois o excesso de água geralmente causa podridão da raiz, especialmente quando as temperaturas caem à noite. A rega deve ser guiada pela condição das folhas: quando houver umidade insuficiente, elas caem levemente.

No inverno, quando as temperaturas diminuem e o metabolismo diminui, a rega deve ser reduzida. Se a planta for mantida em uma localização fria (cerca de 15 ° C), regar uma vez a cada 7 a 10 dias é suficiente, garantindo que a bola do solo não seque completamente. Nas condições mais quentes de inverno (20 ° C), a rega é um pouco mais frequente, mas ainda sem excesso de umidade.

Fertilizante e alimentação

Para manter o crescimento saudável e a cor vibrante da folha, os fertilizantes minerais complexos para plantas de folhagem ornamental devem ser aplicados a cada 2 a 3 semanas durante a estação de crescimento ativa (primavera no início do outono). É melhor usar um pouco menos do que a dose recomendada para evitar queimar as raízes ou crescimento excessivo às custas da floração.

Os métodos de aplicação incluem rega de raízes com uma solução de fertilizante ou dispersão da superfície de grânulos, seguida pela rega. No outono e no inverno, a fertilização deve ser minimizada ou parada, permitindo que a planta descanse e se prepare para a próxima estação de crescimento.

Floração

As flores de Acokanthera podem ser brancas, creme ou levemente rosa, dispostas em grupos ou umbelas. A floração geralmente ocorre na segunda metade da primavera ou do verão e, em condições favoráveis, pode durar várias semanas. As flores têm uma forma tubular que passa para cinco pétalas, com uma fragrância distinta.

Devido aos compostos tóxicos em sua seiva, a planta não é amplamente utilizada na jardinagem ornamental, mas para entusiastas exóticos das plantas, a beleza de suas inflorescências é uma vantagem valiosa. Nas estufas, o Acokanthera é fornecido com fertilizantes adicionais e luz brilhante para estimular a floração mais abundante.

Propagação

Acokanthera pode ser propagado por sementes e estacas. As sementes são semeadas na primavera em um substrato solto (turfa + areia) a uma temperatura de 20 a 22 ° C. A germinação ocorre dentro de 2 a 3 semanas, mas o desenvolvimento adicional é lento e a floração só pode ser esperada após 3 a 4 anos.

As estacas de 8 a 10 cm de comprimento são retiradas de brotos semi-indicadores. Recomenda-se usar hormônios vegetais para estimular a formação de raízes antes do plantio. As estacas são plantadas em uma mistura úmida de turfa e areia, e podem ser cobertas com plástico para manter a umidade. As raízes se formam dentro de 3 a 4 semanas em temperaturas de 22 a 24 ° C.

Recursos sazonais

Na primavera, Acokanthera acorda para o crescimento ativo, formando novos brotos e se preparando para o florescimento. É importante aumentar a rega e começar a fertilizar. No verão, a planta está em sua fase de desenvolvimento e floração mais vigorosos, exigindo cuidados e inspeções regulares para pragas.

No outono e no inverno, o crescimento diminui, especialmente com a diminuição da temperatura e a luz do dia mais curta. O período adormecido ajuda a planta a se recuperar e formar brotos para a próxima temporada. A rega deve ser reduzida para evitar apodrecer sob metabolismo reduzido.

Características de cuidados

A principal cautela está relacionada à toxicidade da seiva. Ao podar, transplantar e outras manipulações, as luvas devem ser usadas e o contato com os olhos e a boca deve ser evitado. Caso contrário, o cuidado envolve a escolha de uma localização brilhante adequada, rega moderada e fertilização regular durante os meses mais quentes.

A fertilização excessiva e contínua não é necessária, pois a planta é naturalmente adaptada a condições modestas do solo. No entanto, para a floração abundante, pequenas doses de fertilizantes têm um efeito positivo, em contraste com as condições em que os nutrientes são muito escassos.

Cuidado interno

Para o cultivo interno, o Acokanthera deve ser colocado em uma janela ensolarada (sul, sudoeste ou oeste). Se necessário, forneça sombreamento leve durante as horas do meio-dia em climas quentes para evitar queimaduras de folhas. A temperatura ideal é de 20 a 25 ° C, com boa circulação de ar, mas sem rascunhos.

A rega deve ser regulada com base na velocidade na qual a camada superior do solo seca em 1 a 2 cm. É melhor regar pouco e muitas vezes do que regar em abundância de uma só vez. No inverno, se a planta for mantida em torno de 15 ° C, a rega é reduzida para uma vez a cada 7 a 10 dias. A névoa moderada das folhas pode ser feita, especialmente se o ar na sala estiver seco.

Para manter uma forma compacta, o arbusto é comprimido e podado levemente na primavera. É necessário repotting a cada 2 a 3 anos, quando as raízes enchem claramente o pote. Durante a repoting, o substrato fresco é adicionado e a nova drenagem é colocada. É importante ser cauteloso para evitar o contato com a seiva.

Repotting

Para acokanthera cultivado em contêineres, a repoting deve ser feita no início da primavera. Escolha um recipiente um pouco maior que o anterior (2-3 cm de diâmetro) para evitar o acúmulo excessivo de umidade. Verifique se a drenagem é fornecida e prepare um substrato com uma predominância de areia e turfa (ou perlita).

O transplante com parte da bola de raiz intacta ajuda a minimizar os distúrbios das raízes, especialmente se a planta já estiver grande e bem enraizada. Inspecione as raízes, cortando todas as peças podres ou secas e trate as áreas cortadas com carvão. Depois de repottar, a água moderadamente e mantenha a planta em sombra parcial nos primeiros dias.

Poda e formação de coroa

A poda é necessária para manter o apelo decorativo da planta e estimular a ramificação. Os brotos fracos, doentes e excessivamente esticados devem ser removidos e os tops devem ser reduzidos para criar uma coroa densa. O procedimento é melhor feito no final do inverno ou no início da primavera, antes do início do crescimento ativo.

A formação da coroa pode envolver moldar a planta em uma forma espessa ou em miniatura em forma de árvore. Em condições internas, uma forma de arbusto é normalmente formada beliscando o topo dos brotos jovens. Se o objetivo é manter um tronco aberto, os galhos laterais são reduzidos para estimular a formação do líder vertical principal.

Possíveis problemas e soluções

O problema mais comum é a podridão da raiz da água e a falta de boa drenagem. A planta começa a murchar, as folhas amarelas e os brotos ficam pretos. É necessário reduzir urgentemente rega, transplantar em substrato seco e possivelmente tratar as raízes com fungicidas.

A falta de luz leva ao crescimento das pernas e à qualidade ornamental das folhas. Se a sala estiver inadequadamente iluminada, é recomendável usar luzes de cultivo ou mover a Acokanthera para mais perto de uma janela. A falta de nutrientes é evidente no crescimento lento e as folhas podem ficar pálidas ou cloróticas. A alimentação regular com um fertilizante de uso geral geralmente resolve esse problema.

Pragas

As pragas em potencial incluem ácaros, pulgões, moscas brancas, tripes e mealybugs. As medidas preventivas incluem inspeções regulares de folhas, manutenção de rega moderada e manter o ambiente circundante limpo. Se forem encontradas pragas, inseticidas ou acaricidas podem ser usados ​​de acordo com as instruções do fabricante.

Para minimizar o risco, um spray leve com uma solução de sabão-alcool pode ser feito mensalmente, especialmente se a planta for colocada em uma janela em uma sala quente e mal ventilada. Em caso de infestação pesada, tratamentos repetidos devem ser realizados a cada 7 a 10 dias.

Purificação do ar

Como uma planta sempre-verde, o Acokanthera libera oxigênio em pequena escala e pode prender um pouco de poeira do ar. No entanto, sua contribuição para a purificação do ar é limitada devido à sua superfície foliar relativamente pequena e estrutura específica.

Adicionar várias plantas a um quarto pode contribuir coletivamente para uma atmosfera mais saudável e confortável. No entanto, no geral, o efeito permanece moderado em comparação com plantas maiores, como ficusianas ou palmeiras, que têm uma massa foliar maior.

Segurança

A Acokanthera é conhecida por sua toxicidade devido à presença de glicosídeos cardíacos e outros alcalóides. Toda a parte acima do solo da planta (folhas, caules, seiva, flores) pode ser tóxica se ingerida. O consumo das bagas, que podem parecer comestíveis, contém compostos mortais.

É importante trabalhar com a planta, especialmente durante a poda e transplante, enquanto usava luvas e evitando contato com a pele e as membranas mucosas. Se houver crianças ou animais de estimação em casa, é aconselhável colocar acokanthera em um local difícil de alcançar ou evitar cultivá-lo para a segurança dos membros da família.

Inverno

Quando cultivado em climas mais frios, o Acokanthera é movido para uma sala com uma temperatura de 10 a 15 ° C durante o inverno. A rega é reduzida e a fertilização é interrompida. Essa fase de "descanso" ajuda a planta a conservar a energia devido à falta de luz solar.

Se o clima permitir manter acokanthera fora do ano todo (regiões subtropicais), é importante proteger o arbusto de ventos fortes e geadas prolongadas. Se a temperatura cair abaixo de 5 a 7 ° C, ainda é recomendável fornecer abrigo mulcando a zona radicular e usando materiais não tecidos.

Propriedades benéficas

Apesar de sua extrema toxicidade, a medicina tradicional em algumas tribos africanas incluía práticas de uso de acokanthera em microdoses para doenças específicas, mas não há dados confiáveis ​​insuficientes sobre sua eficácia e segurança. Estudos científicos mencionam o potencial dos glicosídeos vegetais, mas esse conhecimento está mais conectado às propriedades venenosas da planta do que à segurança farmacológica.

Para os ecossistemas, a planta desempenha um papel na atração de polinizadores quando floresce. Suas raízes podem ajudar a estabilizar o solo em seus habitats nativos. Como planta ornamental, ela pode enriquecer espaços verdes e criar uma atmosfera exótica em jardins ou estufas.

Use em medicina tradicional ou receitas folclóricas

Há pouca informação sobre o uso generalizado de Acokanthera na medicina folclórica, conhecida principalmente por seu uso como um veneno potente para flechas em certas tribos africanas. Ocasionalmente, há menções ao uso de folhas ou casca em microdoses para aliviar a dor ou para doenças cardíacas, mas a medicina científica não apóia essa prática devido aos riscos graves de envenenamento.

Fazer tinturas ou decocções sem controle preciso da concentração é perigoso. Qualquer experimentação com remédios folclóricos da Acokanthera pode levar a envenenamento grave, por isso é fortemente aconselhado a abster-se de tais métodos sem consulta profissional.

Use no design da paisagem

A Acokanthera é usada no design da paisagem para sua combinação de belas folhagens sempre-verdes e flores impressionantes. É usado como uma planta de destaque em jardins exóticos, em terraços e em coleções botânicas. Sua densa folhagem e coroa arredondada fornecem um cenário agradável para plantas perenes com flores ou gramíneas altas.

Jardins verticais e composições suspensas geralmente não são usados ​​para esta planta devido à sua estrutura amadeirada e ao risco de contato com plantas próximas. No entanto, em estufas espaçosas, ele pode ser moldado em um "ornamento vivo" em uma área de relaxamento, garantindo espaço suficiente para crescimento e alertar os visitantes sobre sua toxicidade.

Compatibilidade com outras plantas

Acokanthera, sendo capaz de suportar períodos secos e não exigir solo altamente fértil, combina bem com outras plantas que preferem condições semelhantes-rega moderada, boa iluminação e solo bem drenado. Isso pode incluir suculentas, algumas espécies de murta, iucca e aloe.

Ao organizar uma composição mista, é importante manter a distância, considerando que o Acokanthera libera seiva tóxica. É melhor não plantá-lo ao lado de espécies que requerem rega abundante para evitar interromper o regime de rega geral. No geral, a planta não é agressiva em relação aos seus vizinhos, desde que as condições necessárias sejam atendidas.

Conclusão

Acokanthera (Acokanthera) é uma planta exótica e altamente tóxica da família Apocynaceae, combinando a beleza das flores com o poder mortal de sua seiva leitosa. Pode ser cultivado como planta de casa ou planta de estufa e, em regiões mais quentes, pode ser cultivado ao ar livre, criando sotaques impressionantes no design da paisagem. No entanto, é necessária uma cautela especial devido à toxicidade de todas as partes da planta e sua seiva pegajosa rica em alcalóides.

A escolha certa do solo (com boa drenagem), rega racional e luz adequada são fatores-chave nos cuidados, permitindo que o Acokanthera cresça ativa e periodicamente se deliciou com suas flores perfumadas. Sua toxicidade limita sua disseminação, mas para conhecedores e amantes de plantas raras, Acokanthera pode se tornar um ornamento único e uma fonte de orgulho, desde que suas propriedades perigosas sejam respeitadas.